Cuando se habla de café boliviano de especialidad, hay un nombre que aparece una y otra vez: Caranavi. Esta provincia del departamento de La Paz, ubicada al noreste de la ciudad de La Paz, es considerada uno de los principales centros cafeteros del país y forma parte de la región de los Yungas, una zona de transición entre la cordillera andina y ambientes subtropicales. En esa combinación de altura, humedad, vegetación y relieve montañoso se encuentra buena parte de la identidad del café boliviano.
A diferencia de otros países sudamericanos con una producción cafetera mucho más grande, Bolivia produce volúmenes relativamente pequeños. Sin embargo, esa escala menor también ha permitido que muchos cafés bolivianos se valoren dentro del mercado de especialidad, especialmente cuando provienen de lotes bien trabajados, cosechas selectivas y procesos cuidados. Según distintas fuentes del sector, la producción de café de especialidad en Bolivia se concentra principalmente en los Yungas y en Caranavi.
Una de las características más importantes del café de Caranavi es su cultivo en zonas de montaña. Los cafetales se desarrollan en terrenos con pendientes, rodeados de vegetación abundante y con condiciones climáticas que favorecen una maduración más lenta de la cereza. Esa maduración gradual puede ayudar a desarrollar cafés más complejos, siempre que la cosecha y el beneficio se realicen correctamente. Melbourne Coffee Merchants señala que en Bolivia la cosecha suele hacerse a mano y en varias pasadas, porque las cerezas maduran a ritmos diferentes.
Otro punto clave es que el café boliviano es, en su enorme mayoría, arábica. Un informe de Swisscontact indica que el 95% del café boliviano es arábica y que se cultiva en altitudes que pueden ir desde los 800 hasta los 2.200 metros en la biozona de los Yungas. Esto ayuda a explicar por qué Bolivia, aunque no sea un gigante productor, tiene condiciones naturales interesantes para cafés de calidad.
En taza, los cafés bolivianos suelen describirse como limpios, delicados y dulces. Sweet Maria’s, una fuente especializada en café verde, menciona que los buenos cafés de Bolivia pueden presentar perfiles brillantes, aromáticamente dulces, con notas sutiles de frutas como pera, manzana, damasco, mandarina o limón. No significa que todos los cafés bolivianos tengan exactamente esas notas, pero sí marca una tendencia sensorial asociada a los mejores lotes.
Caranavi también es importante por su estructura productiva. En Bolivia, una forma tradicional de organización del café ha sido a través de cooperativas, que agrupan productores y facilitan la comercialización. Esto es relevante porque muchos productores trabajan en pequeñas fincas, en zonas de difícil acceso, donde la logística puede ser un desafío.
Durante años, uno de los problemas del café boliviano fue justamente la dificultad para transportar, procesar y exportar el grano en condiciones óptimas. Algunas fuentes especializadas señalan que Bolivia llegó a tener una reputación irregular en el mercado internacional por problemas de producción y transporte. Sin embargo, el desarrollo del café de especialidad abrió una nueva etapa, donde el foco está puesto en la calidad del grano, la trazabilidad y el trabajo más cuidadoso en finca y beneficio.
Por eso, hablar de Caranavi no es hablar solamente de una zona cafetera. Es hablar de una región que resume buena parte del potencial del café boliviano: altura, clima, montaña, producción arábica, cosecha manual y una identidad todavía menos conocida que la de otros orígenes sudamericanos.
El café de Bolivia no compite por volumen. Su atractivo está en otra parte: en la posibilidad de encontrar cafés de origen con personalidad, dulzura, limpieza y una historia ligada a los Yungas, una de las regiones más particulares del mapa cafetero de América del Sur.
¿Te gustó esta nota?
En Instagram @pasioncafeychocolate publicamos novedades todos los días.
