En el universo del café de especialidad, pocos productos han generado tanto impacto visual y sensorial como el café nitrogenado, también conocido como nitro coffee. Su textura cremosa, su sabor suave y su apariencia similar a una cerveza Guinness lo convirtieron en una bebida estrella en cafeterías modernas de todo el mundo.
¿Qué es el café nitrogenado?
Es una bebida a base de cold brew (café frío infusionado lentamente) que se mezcla con nitrógeno y se sirve generalmente desde un grifo similar al de la cerveza tirada. El nitrógeno no se disuelve fácilmente en líquidos, pero cuando se inyecta bajo presión, crea microburbujas que transforman la textura del café, dándole un cuerpo sedoso, una espuma densa en la superficie y una sensación en boca muy particular.
¿Cómo se prepara?
- Cold brew base:
Se comienza preparando café frío, infusionado entre 12 y 24 horas con agua a temperatura ambiente o fría. Es importante que sea filtrado correctamente para evitar residuos. - Inyección de nitrógeno:
Se utiliza un recipiente presurizado (como un barril tipo keg) donde se introduce el cold brew y se conecta a un cartucho o sistema de nitrógeno puro (N₂), no dióxido de carbono. - Servicio en frío desde grifo:
El café se sirve como una cerveza stout: frío, espeso y con una capa de espuma similar a la crema de leche, aunque no contiene ningún lácteo.
¿Por qué es tan popular?
- Tiene un sabor naturalmente dulce, sin necesidad de azúcar ni leche.
- Es muy visual: las burbujas suben lentamente y la espuma se forma frente a los ojos del cliente.
- Tiene menos acidez que otros cafés fríos, ideal para estómagos sensibles.
¿Dónde surgió?
El nitro coffee se originó en los Estados Unidos a principios de la década de 2010, y rápidamente fue adoptado por cadenas como Starbucks, que lo incorporó en su menú en 2016. Desde entonces, su popularidad se ha expandido a Europa, Asia y América Latina.
¿Qué se necesita para prepararlo?
- Café de buena calidad (preferentemente 100% arábica)
- Equipos: cold brew maker, sifón de nitrógeno o sistema de barril presurizado
- Cartuchos o tanque de nitrógeno puro
- Grifo tipo stout tap si se quiere servir como en cafeterías
El café nitrogenado no es solo una moda: es una nueva forma de experimentar el café, que combina ciencia, diseño sensorial y sabor.
