En la búsqueda constante por mejorar la calidad del espresso, algunos accesorios discretos se convierten en aliados imprescindibles. Tal es el caso del puck screen, una malla metálica ultrafina que se coloca encima del café compactado en el portafiltro antes de iniciar la extracción. Aunque parezca un detalle menor, este pequeño disco puede marcar una gran diferencia.
¿Qué es un puck screen?
Es un disco circular, generalmente hecho de acero inoxidable o titanio, con múltiples microperforaciones. Su tamaño coincide con el diámetro interno del portafiltro (58 mm en la mayoría de los casos), y su espesor es muy fino. No se trata de un filtro adicional del grupo de la máquina, sino de una capa que se coloca justo encima del “puck” de café molido y prensado.
¿Cuál es su función?
El puck screen distribuye de forma más uniforme el flujo de agua al inicio de la extracción, evitando chorros desparejos y concentraciones de presión que favorecen la canalización. Además:
- Protege la superficie del café de la presión directa del agua.
- Favorece una extracción más pareja y prolongada.
- Mantiene más limpio el grupo de la máquina, ya que evita que partículas finas o aceites suban hacia la ducha de agua.
Ventajas principales
- Mejora la uniformidad del espresso.
- Reduce el riesgo de canalización y sobreextracción localizada.
- Ayuda a conservar la limpieza interna de la cafetera.
- Es reutilizable, fácil de lavar y de larga duración.
- Compatible con cualquier tipo de receta o perfil de café.
Cómo se usa
- Se dosifica y compacta el café normalmente en el portafiltro.
- Se coloca el puck screen sobre el café.
- Se acopla el portafiltro al grupo y se inicia la extracción como de costumbre.
Al finalizar, el disco puede enjuagarse fácilmente y usarse nuevamente.
¿Es necesario siempre?
No, pero cuando se busca precisión extrema, como en entornos de competencia o cuando se utilizan cafés delicados, puede marcar una diferencia notoria. También es útil para:
- Cafeterías que hacen muchas extracciones al día y quieren conservar la limpieza.
- Baristas que usan portafiltros naked, donde los defectos son visibles.
- Usuarios domésticos exigentes que desean perfeccionar cada taza.
¿Por qué es tan poco conocido?
Porque es una innovación relativamente reciente y no suele venir incluido con máquinas espresso. Además, su función no es visualmente evidente, lo que hace que muchos no lo consideren hasta que lo prueban.
El puck screen es como un escudo silencioso: no se ve en la taza, pero protege el proceso desde el interior. Quien lo prueba, rara vez vuelve atrás.
