Desde los mitos hasta el espresso moderno, el café ha recorrido un largo camino cargado de aroma, cultura y revolución.
☕ Origen legendario en Etiopía
La historia del café comienza con una leyenda: un pastor llamado Kaldi, que vivía en las tierras altas de Etiopía alrededor del siglo IX, notó que sus cabras se volvían más activas tras comer las cerezas rojas de un arbusto desconocido. Intrigado, llevó los frutos a un monasterio, donde un monje preparó una bebida con ellos y descubrió que le ayudaba a mantenerse despierto durante las oraciones. Así, nació el primer uso conocido del café.
🚢 Expansión hacia el mundo árabe
A partir del siglo XV, el café ya se cultivaba y consumía en Yemen. Los sufíes lo usaban para mantenerse despiertos durante sus rituales nocturnos. Desde allí se expandió por toda la península arábiga. La ciudad de Moca (sí, como el moca que conocemos) se convirtió en un puerto clave de exportación. Ya en el siglo XVI, el café era popular en Persia, Egipto y el Imperio Otomano.
🍵 El café llega a Europa
A finales del siglo XVI, el café comenzó a entrar en Europa. Al principio fue visto con sospecha, al punto que en algunos lugares fue llamado “la bebida del diablo”. Sin embargo, el Papa Clemente VIII lo probó, lo bendijo y así quedó aceptado por el mundo cristiano. Las primeras cafeterías europeas nacieron en Venecia en 1645 y luego se extendieron por Inglaterra, Francia, Austria y Alemania.
🏛️ Las casas de café: centros de ideas
Las cafeterías se convirtieron rápidamente en espacios para el intercambio intelectual. En Inglaterra eran conocidas como “penny universities” porque por el precio de un café podías participar en largas discusiones filosóficas y políticas. Incluso se dice que muchas ideas revolucionarias nacieron en una mesa de café.
🌱 La expansión del cultivo
Los árabes intentaron mantener el monopolio del cultivo de café, pero no lo lograron. En el siglo XVII, los holandeses lograron cultivar café en Java (Indonesia), y más tarde los franceses lo llevaron a las colonias del Caribe. Portugal lo introdujo en Brasil, que con el tiempo se convertiría en el mayor productor mundial.
📈 El café en la era industrial
Durante los siglos XIX y XX, el café se industrializó: nacieron marcas como Folgers, Maxwell House y Nescafé. También apareció el café instantáneo y, más adelante, las máquinas de espresso en Italia, que dieron origen a la cultura del barista. La bebida se convirtió en símbolo de energía, productividad y también de encuentro.
🌍 El café hoy
Actualmente, el café es la segunda mercancía más comercializada del mundo, después del petróleo. Se produce en más de 70 países y es parte fundamental de millones de culturas y rituales diarios. El auge del café de especialidad, el comercio justo y la sostenibilidad son los nuevos capítulos de esta historia en evolución.
