Durante años circuló la idea de que el café —por contener cafeína— deshidrata al cuerpo. Muchos profesionales de la salud recomendaban tomar un vaso de agua junto a cada taza de café, y algunos incluso consideraban al café un diurético al nivel de evitarse en climas calurosos o antes del ejercicio. Pero, ¿qué tan cierto es esto? ¿La cafeína realmente te quita más agua de la que aporta?
La realidad es que este mito tiene una base parcialmente cierta, pero mal interpretada. La cafeína tiene un efecto diurético leve, lo que significa que puede aumentar ligeramente la producción de orina, sobre todo en personas no acostumbradas a consumirla. Sin embargo, este efecto es transitorio y no significativo cuando el consumo es moderado y regular.
Numerosos estudios han demostrado que el café, incluso con cafeína, aporta líquidos al cuerpo y contribuye a la hidratación, al igual que el agua, el mate o las infusiones. La clave está en la acostumbramiento: en personas que toman café con frecuencia, el cuerpo regula la respuesta diurética y mantiene el equilibrio hídrico sin dificultad.
De hecho, una investigación publicada en 2014 en PLOS ONE comparó los efectos del café versus el agua sobre la hidratación y encontró que no hay diferencias significativas en los niveles de hidratación entre quienes consumen agua pura y quienes consumen café regularmente.
Otro punto importante es que la cantidad de líquido presente en una taza de café (normalmente entre 150 y 250 ml) supera por mucho la cantidad potencial de líquido eliminada por su efecto diurético. Es decir: al tomar café, no “perdés” agua. Al contrario, sumás.
En resumen: la cafeína no deshidrata en personas sanas que consumen café habitualmente. Si bien puede aumentar levemente la frecuencia urinaria, el café sigue siendo una fuente válida de hidratación. Por supuesto, no reemplaza al agua como bebida principal, pero no hay motivo para evitarlo por temor a deshidratarse.
Este artículo es solo informativo y no reemplaza el consejo profesional. Si tenés condiciones médicas que requieren control de líquidos o consumo limitado de cafeína, consultá siempre con tu médico.
