Cuando se habla de chocolate industrial, pocas marcas tienen el peso simbólico y cultural de Hershey’s. Fundada en 1894 en Pennsylvania, Estados Unidos, esta empresa no solo es un emblema del chocolate norteamericano, sino también una de las responsables de popularizar el consumo de chocolate a gran escala en todo el mundo.
El sueño de Milton Hershey
Todo comenzó con Milton S. Hershey, un emprendedor autodidacta que, tras varios intentos fallidos en la confitería, descubrió el potencial del chocolate con leche. Su visión era clara: llevar un producto hasta entonces elitista y europeo a la mesa de las familias estadounidenses.
En 1900 lanzó su primera tableta de chocolate con leche, con una fórmula adaptada al gusto y clima estadounidense. Así nacía un clásico.
El sabor distintivo… y polémico
Hershey’s desarrolló un método de producción que daba al chocolate un sabor levemente agrio, derivado del proceso de fermentación láctica de la leche. Aunque para muchos fuera de EE.UU. ese sabor puede parecer “extraño”, para los estadounidenses se volvió parte de su paladar emocional.
Ese perfil, casi exclusivo, distingue a productos como:
- Hershey’s Milk Chocolate Bar
- Hershey’s Kisses
- Cookies ‘n’ Creme
- Special Dark
- Syrups y chips para repostería
Masividad con identidad
El modelo de Hershey’s fue pionero en producción en masa con estándares de calidad y publicidad emocional. Su cercanía con los soldados en la Segunda Guerra Mundial, sus campañas familiares y su omnipresencia en kioscos y supermercados hicieron que se transformara en parte de la cultura estadounidense.
También fue una de las primeras empresas del sector en crear una ciudad propia: Hershey, Pennsylvania, donde aún hoy se encuentran su parque temático, fábrica y museo.
Innovación, alianzas y expansión
A lo largo del siglo XX, Hershey’s adquirió marcas y diversificó su línea de productos, incluyendo:
- Reese’s (chocolate con mantequilla de maní)
- Almond Joy y Mounds
- York Peppermint Pattie
- Colaboraciones con marcas como Chips Ahoy!, Oreo y S’mores
También ha lanzado líneas sin azúcar, snacks proteicos y chocolates con ingredientes funcionales.
Un nuevo enfoque: sustentabilidad y salud
En la última década, Hershey’s ha comenzado a rediseñar su imagen, invirtiendo en programas de comercio justo, sostenibilidad ambiental y cacao ético. A la vez, han incorporado productos reducidos en azúcar, veganos y sin gluten, siguiendo las tendencias de consumo global.
