Asia pasó de ser tierra de paso del café a convertirse en un productor de calidad y un centro emergente de cultura cafetera.
Introducción: no originario, pero crucial
Aunque el café no es originario de Asia, el continente ha desempeñado un papel fundamental en su producción y evolución. Desde plantaciones coloniales hasta cafés de especialidad en Tokio o Seúl, Asia ha construido una identidad cafetera única.
Indonesia: Java, el nombre que lo dice todo
En el siglo XVII, los holandeses llevaron café a la isla de Java, en Indonesia, desde Yemen. Rápidamente se convirtió en un centro de producción para el comercio global. Tan importante fue, que la palabra “Java” se volvió sinónimo de café en inglés.
Indonesia hoy produce tanto arábica como robusta, con perfiles terrosos, especiados y con buen cuerpo, destacando regiones como Sumatra, Sulawesi y Bali.
Vietnam: el gigante del robusta
Introducido por los franceses en el siglo XIX, el café se convirtió en uno de los pilares económicos de Vietnam, hoy segundo productor mundial después de Brasil, y principal exportador de café robusta.
Además, el país desarrolló una cultura cafetera propia, con bebidas únicas como el café con huevo (cà phê trứng) o el café con leche condensada (cà phê sữa đá), que combinan fuerza y dulzura.
India: especias y tradición
El café llegó a India desde Yemen en el siglo XVII, traído por un peregrino musulmán. El sur de la India, especialmente Karnataka y Tamil Nadu, se convirtió en zona de cultivo, destacando por sus cafés con notas especiadas y su sistema de monzón que envejece los granos (monsooned coffee).
India también desarrolló una cultura popular de café filtrado del sur (conocido como “filter kaapi”).
Japón: del silencio al specialty
Aunque el té es tradicionalmente más fuerte en Japón, el país tiene una creciente cultura cafetera desde el siglo XX. El kissaten (cafetería japonesa tradicional) es un espacio de silencio, lectura y respeto por el café bien preparado. En décadas recientes, Japón ha abrazado el café de especialidad, con baristas reconocidos y técnicas de precisión como el V60.
Corea del Sur: boom moderno
En Corea del Sur, el café se convirtió en símbolo de modernidad. Hoy es uno de los países con más cafeterías por habitante del mundo, con una explosión de coffee shops temáticos, diseño minimalista y barismo de autor.
